Агатархид был греческим историком, и географом во 2-ое столетии до н.э.
Он, как полагают, родился в Книде, от чего и получил свое прозвище - Книдский. Поскольку Стэнли M. Бернштейн отмечает, "свидетельства о жизни Агатархида являются очень малочисленными". Фотий, описывает его как threptos, своего рода помощником Киннаида рабского происхождения, и заявляет, что он был позже секретарем Гераклида Лембуса. Киннаид служил адвокатом Птолемея VI; Гераклид наиболее известен благодаря ведению переговоров о соглашении, которое закончило вторжение Антиоха IV в Египет в 169 году до н.э.
Агатархид сам в своих произведениях дает немного подсказок о своей собственной жизни. В конце его В море Эритреи, он пишет своеобразные извинительные слова за неспособность закончить свою работу, "так как наш возраст неспособен к тяжелому труду" и "в результате беспорядков в Египте", он больше не мог получить доступ к официальным документам (фрагмент, процитированный Фотием в своих работах). Есть два возможных случая, когда это, возможно, случилось: первое было в 145 году до н.э., когда Птолемей VIII произвел чистку интеллигенции Александрии, которые поддерживали его конкурентов в претензии на трон; и в 132 году до н.э. после того, как Птолемей, который привел свои королевства к восстанию в Александрии, он вернул город и репрессировал тех, кого считал виновным. В то время как большинство ученых одобрило более позднюю дату, Бернштейн приводит доводы в пользу более ранней датировки.
Ремарки из его первой книги В море Эритреи, написанной в первом лице и о защите военной кампании в земли к югу от Египта; ранние ученые полагали, что Агатархид был важной политической фигурой своего времени, и служил опекуном одному из сыновей Птолемея VIII.
Агатархид не был известен в древние времена. Из его двух главных работ, Дела в Азии ("Ta kata ten Asian") в 10 книгах, и Дела в Европе ("Ta kata ten Europen") в 49 книгах, из которых только несколько фрагментов выжили, слишком немногие из этих дошедших урывков способны предоставить полный смысл содержания. Однако, для его В Море Эритреи в пяти книгах, почти вся пятая книга, географический трактат об Африканском Роге и земле вокруг Красного моря, выжила почти неповрежденный. Согласно Бернштейну, "сравнительная трезвость учений Агатархида по сравнению с предыдущими источниками и богатство информации, содержавшейся в этой книге, привела к быстрому признанию результатов Птолемеева исследования".
В первой книге В Море Эритреи он описал способ жизни сабаинцев в Аравии, и о способе работы золотых рудников в горах Египта, около Красного моря. Материал из этой книги указан прямо или косвенно Диодорием Сицилием (Diodorus Siculus), Страбо (Strabo), Плинием (Pliny) Старшим и другими авторами. Хотя его работа была заменена более детальными работами во 2-ом столетии нашей эры, Фотий нашел копию Моря Эритреи в десятом столетии, из которой он сохранил обширные извлечения в своих трудах. Фотий заявляет, что Агатархид писал на аттическом диалекте, со стилем, который был приятен и ясен, и изобиловал нравоучительными проходами. По составу своей речи, очевидно, что Агатархид был имитатором Фукидида, на которого он равнялся в достоинстве и превосходил в четкости.
