Среди простых людей на Урале было немало пытливых искателей самоцветов и ценных минералов, скрытых в уральских недрах. Имя неграмотного крестьянина Ерофея Маркова вписано в историю России, так как ему удалось случайно найти золото в куске кварца с желтыми вкраплениями. Это положило начало знаменитому Березовскому руднику по добыче золота вблизи Екатеринбурга. В 1754-1914 годах здесь было добыто 3504 пуда золота. А вначале Маркову не поверили, он был взят под стражу и его едва не упекли в острог. О подвиге этого крестьянина рассказал Павел Бажов в своем сказе «Золотые дайки». Раскольник Ерофей Марков не был профессиональным искателем, более двух лет после его находки геологическая партия не могла найти золото в указанном им месте. Только в 1748 году было найдено месторождение и сооружена плотина Березовского завода по добыче золота. Пытливый крестьянин получил от казны за свою находку 42 копейки, что было по тем временам неплохо. В 1824 году на Березовский рудник приезжал сам император Александр 1, мыл золото, и даже при нем был найден самородок, видно припасенный заранее услужливыми царедворцами. Ныне пытливому рудознатцу установлен памятник в Березовске и стела со словами Ломоносова о богатстве минералами российских земель.

Сегодня находки золота на Урале тоже случаются как продолжение дела Ерофея Маркова, а география золотоносных территорий Урала значительно расширилась. Сенсационной находкой стал слиток в два килограмма, найденный старателями в 1997 году.