Непростая история у музея Николая Михайловича Пржевальского. Бывшее село Слобода на Смоленщине, где он приобрел дом, получило имя знаменитого путешественника в 1964 году. Восстановили дом, сожженный фашистами в годы войны, и музей стал наполняться экспонатами и подлинными вещами Н. М. Пржевальского. История этих вещей порой неожиданна и загадочна.
Самыми ценными экспонатами музея являются книги из библиотеки путешественника на разных языках. Их больше тысячи, и многие с автографами Пржевальского или с дарственными надписями. Когда он поселился в Слободе, библиотека уже была солидной, книги собраны по темам, ученый работал с ними, делая заметки и выписки. После 1917 года книги были переданы Смоленскому университету. А во время войны библиотека была утеряна.
Однако она неожиданно была обнаружена а Польше в 1945 году. Советскому коменданту города Кротошин полковнику Павлову стало известно, что в лесах есть имение немецкого барона Штернберга. Когда советские солдаты пришли в дом барона, то на первом этаже стояли нераспакованные ящики. В них находились старинные вышивки, уникальные расписные балалайки, предметы русского прикладного искусства. Здесь же были и книги из библиотеки Н.М. Пржевальского, на которых стоял штамп краеведческого музея в Смоленске. Так уникальная библиотека вернулась в Смоленск, а затем музейные реликвии были переданы в воссозданный дом Н.М. Пржевальского.
Не менее интересна история маленького мельхиорового заварного чайника с завитушками. Бывая по делам в Смоленске, Пржевальский познакомился с молодым телеграфистом Васей Малаховым, умным, добрым и скромным человеком. Он рекомендовал его в качестве домашнего учителя семье Нуромских, в которой было шесть дочерей. А через два года старшая дочь Нуромских и Василий Малахов поженились, а на свадьбу получили подарок от Пржевальского: самовар с чашками и заварной мельхиоровый чайник. Этот подарок берегли, но через много лет чайник передала в музей дочь Василия Малахова. Эта маленькая реликвия много говорит об отношении Пржевальского к людям, хотя не открывает тайн из жизни путешественника.
