Кислотными называются любые атмосферные осадки, например, град, дождь, снег, если в них содержится некоторая концентрация кислот. Присутствие этих веществ в осадках вызывает уменьшение уровня рН. Водородный коэффициент рН – это показатель, который демонстрирует концентрацию водородных ионов в растворах. Чем меньше уровень рН, тем большее количество ионов водорода в растворе, тем более кислотной считается среда.
В среднем для дождевой воды нормальный уровень рН – 5,6. Если этот показатель меньше нормы, то можно говорить о кислотных осадках. Соединения, которые уменьшают значение рН дождей – это сернистые и азотистые оксиды, а также хлористый водород и органические летучие вещества.
Что провоцирует появление кислотных дождей?
По своему происхождению кислотные дожди могут быть двух видов: антропогенные и естественные. Первые, как понятно из названия, возникают из-за человеческой деятельности, а вторые – от природы.
В естественных условиях кислотные дожди появляются по немногим причинам. К примеру, к этому может привести деятельность различных микроорганизмов. Существуют бактерии, которые вызывают разрушение органики, что приводит к появлению газообразной серы, попадающей в атмосферный воздух и осадки. Таким способом образуется около 30 миллионов тонн серы в год, что составляет около трети от ее общего количества.
Еще одним природным фактором является деятельность вулканов – она поставляет в атмосферу около 2 миллионов сернистых соединений ежегодно. Вместе с вулканическими газами в воздух попадают сернистый водород, серный диоксид, элементарная сера и разные сульфаты.
Также кислоты попадают в осадки во врем распада природных соединений, в состав которых входит азот. Так как в основе всех белковых соединений присутствует азот, то множество процессов вызывает образование азотистых оксидов.
Антропогенные кислотные осадки
Главной причиной появления кислотности в осадках является загрязненность атмосферы. Если еще три десятка лет назад в качестве глобальных причин, приводящих к появлению в воздухе соединений, которые окисляют дождь, была деятельность промышленных предприятий и тепловых станций, то сейчас этот перечень расширился еще и за счет автомобильного транспорта.
Металлургические предприятия и ТЭС дарят природе примерно 255 миллионов тонн оксидов азота и серы ежегодно.
Ракеты на твердом топливе также внесли свой большой вклад: запуск одного корабля приводит к выбросу в воздух более 200 тонн хлористого водорода, примерно 90 тонн азотистых оксидов. Антропогенными источниками серных оксидов являются предприятия, которые производят серную кислоту и перерабатывают нефть.
Выхлопы автомобилей дают примерно 40 процентов азотистых оксидов от общего количества, попадающего в воздух. А главным источником летучей органики в атмосфере, безусловно, являются химические предприятия, нефтяные хранилища, бензоколонки и заправки, а также разнообразные растворители, используемые в промышленности и быту.
