На поверхности вода превращается в пар при температуре около 100 градусов, а на океаническом дне под огромным давлением она остается в жидком состоянии, даже при нагреве до 360 градусов Цельсия. И каковым же было удивление ученых, когда около гидротермального источника, в котором вода не просто горячая, но и насыщенная большим количеством соединений сероводорода, ядовитого для процессов нормальной жизнедеятельности, были обнаружены живые существа.

Кто обитает на глубинном вулкане?

Отдельные каминные трубки черных курильщиков покрылись тонкими кожистыми белесыми трубками, из которых постоянно вылезали черви, на макушках которых были красные хохолки. При этом вода в области исследования имела температуру от 70 до 105 градусов. Они были определены учеными как абсолютно новая разновидность многощетинковых червей, которые абсолютно не боялись воздействия высоких температур. На земле не существует прочих известных живых существ, которые могли бы обитать в условиях таких температур. Ученые их назвали помпейскими червяками. Их длина достигает тринадцати сантиметров, а спины покрыты волосяными отростками. На самом деле они представляют собой колонии бактерий рода Nautilia profundicola. Эти бактерии создают червю определенную степень изоляции и снабжают своего хозяина пищей. Поры на спинной части червя выделяют слизистое вещество, в котором и размножаются мелкие бактерии.

Однако это был только начальный этап открытий. Рядом с вулканом были обнаружены кратеры, полностью заселенные живыми организмами. Еще более удивительное открытие ожидало ученых на самом дне кратера подводного вулкана. Дно было устлано крупными мидиями, там были белые крабы, различные рыбки и рачки. Однако более эффектно выглядели сотни блистающих трубчатых красных червей.

За счет чего живут черви на глубине?

До того, как были найдены данные существа, ученые думали, что на нашей планете вся жизнь зависит от солнца. Однако здесь, в мрачных глубинах была найдена компактная и богатая жизнь, доказавшая, что она не зависит от света небесного светила. Благодаря чему же существовала данная экосистема на такой огромной глубине? Ответ ученые нашли в изучении самих червей. Они были полностью укрыты специальными бактериями, которые могут извлекать энергию из соединений серы, формирующихся от деятельности вулкана. Черви получают красную окраску за счет гемоглобина, поставляемого серно-водородными бактериями.

Сами колонии микроорганизмов считаются первичными источниками энергии для существ, обитающих на подводном вулкане, подобно тому, как растения считаются основой для жизнедеятельности живых организмов, обитающих под солнцем.

Микробы – это главная часть пищевой цепочки, от которой зависит существование более пяти сотен разновидностей организмов. Креветки и крабы отрывают от трубчатых червей кусочки. После того, как в конце семидесятых годов биологи в первый раз посетили эти кратеры, каждую неделю описывались новые виды.