Сейчас сложно сказать, открыли бы португальцы морской путь в Индию в пятнадцатом веке, если бы в данном открытии не было интереса самого короля. Этот путь на самом деле мог повлечь серьезные экономические и политические изменения в положении данной страны на международном уровне. Ведь какими бы бесстрашными не были мореходы, но без финансовой поддержки со стороны короля такие экспедиции имели бы мало шансов на реальный успех.
Был ли путь в Индию необходимым?
Нужно сказать, что достичь далекой и привлекающей своими богатствами страны по морю было крайне необходимо для Португалии в тот период времени. Это европейское государство по своему географическому положению находилось за пределами торговых путей в пятнадцатом столетии, поэтому не могла принимать участие в полноценной мировой торговле. Своих изделий, которые можно было продать, у португальцев почти не было, а различные ценные продукты с Востока, к примеру, пряности, стоили очень дорого. К тому же страна была ослаблена в экономическом отношении из-за военных конфликтов с Кастилией.
Однако географическое положение Португалии на карте мира, конечно, обеспечивало ей широкие преимущества в исследовании берегов западной Африки, и все-таки давало шансы открыть морской путь в эту восточную страну. Такую идею изначально начал реализовывать португальский принц Энрике, который прославился как Генрих Мореплаватель. Он был родным дядей короля Афонса Пятого. При том, что этот принц сам ни разу не был в открытом море из-за морской болезни, он стал идейным вдохновителем морских походов к берегам африканского континента. Со временем португальцы продвигались все дальне в сторону юга и привозили все большее количество золота и рабов с Гвинеи.
С одной стороны Энрике стал инициатором восточных экспедиций, привлекал математиков и астрономов, разработал программу для флота, при этом все го действия были подчинены корыстным идеям. Он желал в первую очередь заполучить как можно больше рабов и золота, занять влиятельное положение в своей стране. Таковой была та эпоха – порок и добродетель запутывались в один большой клубок.
Когда Генрих Мореплаватель умер, морские экспедиции прекратились на некоторое время. Кроме того, несмотря на неоднократные попытки, моряки Энрике, даже не смогли достичь Экватора. Но в скором времени положение изменилось. В конце пятнадцатого века офицер из Португалии, который добрался до Индии по суше, был уверен, что до этой страны можно доплыть и по морю. Бартоломеу Диаш смог обойти африканский материк и выйти в Индийский океан из Атлантического. Таким образом, были полностью развеяны предположения о том, что Африка простирается до Южного полюса. Вероятно, именно Диаш мог бы пользоваться славой открытия морского маршрута в Индию, но матросы офицера отказались плыть дальше, поэтому Диашу пришлось вернуться в Лиссабон. Таким образом, первооткрывателем индийского пути стал знаменитый мореплаватель Васко да Гама.
