Примерно в 50 километрах от земной поверхности в атмосфере расположен слой озона. Озон представляет собой особенную форму кислорода. Множество кислородных молекул имеют в своем составе по два атома. А озоновая молекула состоит из трех кислородных атомов. Этот элемент образуется под влиянием солнечного излучения. В случае столкновения фотонов света ультрафиолета с кислородными молекулами от них отсоединяется один атом, который прикрепляется к другой двухатомной молекуле, так формируется трехатомный кислород – озон.
Функции озонового слоя и его толщина
На самом деле слой озона имеет весьма небольшую толщину. Если всем озоном атмосферы, который есть в наличии, покрыть равномерно территорию площадью 45 километров квадратных, то получится слой, чья толщина составит 3 миллиметра. Небольшое количество озонового вещества проникает с воздушными потоками в атмосферу, близкую к Земле. Когда солнечные лучи вступают в контакт с веществами, присутствующими в выхлопах автомобилей и промышленных выбросах, то также формируется озон.
Польза и опасность
Во время тумана в жаркий день в загазованном воздухе концентрация озона может достигать невероятно опасных величин. Дышать озоном человеку опасно, ведь данный газ разрушительно действует на дыхательную систему. Люди, которые вдыхают большое количество озона, могут почувствовать боль в груди и одышку. Кустарники и деревья, которые стоят вдоль загазованных дорог, при большой концентрации озона прекращают свой нормальный рост и развитие. Однако если озон располагается там, где он должен быть – на предельной высоте, то он оказывает большую пользу для нашей планеты.
Главной функцией озонового слоя является поглощение ультрафиолетовых лучей. Это именно то излучение, от которого загорает наша кожа. Однако если на нее попадает избыточное количество излучения, то у человека может появиться солнечный ожог или даже опухоли.
Ученые узнали о существовании озонового слоя примерно сорок лет назад. Они узнали, что фреоны, которые применяются в различных охлаждающих устройствах, могут разрушать озон. Данные вещества выделяются в атмосферу при любом применении баллончика с лаком для укладки или дезодорантом. Эти молекулы, поднимаясь в верхние слои, вступают в реакцию с частицами озона. Из-за солнечного излучения фреоны выделяют хлористые вещества, которые расщепляют молекулы озона до состояния простого кислорода. А в местах, где протекали такие реакции, разрушается озоновый слой и исчезает.
В конце семидесятых годов, опираясь на информацию о действии фреонов на слой озона, руководство западных стран запретило продавать аэрозоли, в которых присутствуют фреоны. Правда, многие ученые не согласились с этой теорией. Уже через несколько лет британские исследователи сделали новое открытие, обнаружив огромный пробел в озоновом слое в области над Южным полюсом. Эта дыра имеет площадь примерно такую же, как территория Соединенных Штатов.
