Загадка рождения Шесть городов Италии и Испании оспаривают честь быть его малой родиной. Ответ на этот обманчиво простой вопрос в последнее время вызывает пристальное внимание ученых разных специальностей. Официальная история считает, что Христофор Колумб родился в 1451 году, был итальянцем, сыном простых рабочих, а поэтому не получил образования и не мог иметь серьезного опыта судовождения.

Версия о том, что Колумб скрывал свою национальность, обсуждалась в течение многих столетий. Предполагается, что его родным был не итальянский, а каталонский язык (Каталония — провинция современной Испании). Кроме того, бытует версия, что Колумб отнюдь не был необразованным безродным, а родился в благородном семействе и получил хорошее образование.

До последнего времени к этим предположениям серьезные ученые относились скептически. Однако за минувшее десятилетие нашлись свидетельства, которые трудно игнорировать.

Так, все письма, которые писал Колумб, были не на итальянском, а на испанском языке, что кажется странным для человека, выросшего в Италии. Кроме того, почерк Колумба характерен для каталонца и похож на почерк человека, который учился писать в молодом возрасте. Эксперты свидетельствуют, что этот почерк, скорее всего, принадлежит выходцу из среды крупной буржуазии. А это противоречит теории, что он — неграмотный сын ткача, который не умел писать до зрелого возраста.

Если бы Колумб был итальянцем из Генуи (а историческая традиция именно так и утверждает), то у него не было никакой причины скрывать свою национальность. Но нет ни одного известного документа, в котором Колумб явно заявляет о своем происхождении. Почему?

Первым историком, выдвинувшим теорию о каталонском происхождении Колумба, был перуанец Луис Ульоа Сиснерос, опубликовавший свои исследования в 1927 году. Сторонники этой теории полагают, что Колумб мог быть каталонским дворянином, который примкнул к восстанию против арагонского короля Хуана II и, по приказу Франции, занимался пиратством. Поняв, что его сторона проигрывает, он стал скрывать свое прошлое и переделал имя на испанский лад. Этот обман помог ему заручиться поддержкой испанской короны для путешествия в Новый Свет:

Смерть его не успокоилаа

Известно, что Христофор Колумб умер в Вальядолиде (Испания) 20 мая 1506 года в возрасте 54 лет. Он страдал от тяжелой и продолжительной болезни, которая впервые проявилась во время его третьего рейса в Новый Свет. Официально причиной смерти была «подагра». Но в те дни подагра была всеобъемлющим диагнозом, а недавние исследования болезни врачами говорят, что наиболее вероятной причиной смерти стала редкая тропическая болезнь.

Колумба похоронили в маленькой церкви в Вальядолиде, но вскоре его тело перевезли в Севилью, а еще через несколько лет на Гаити, как того хотел сам Колумб. Там он покоился в течение последующих двух столетий в соборе в Санто-Доминго. В 1795 году Франция отвоевала остров Гаити у Испании и прах вывезли в Гавану, на Кубу. Столетие спустя, когда Куба приобрела независимость от Испании, останки были перемещены снова в Севилью.

В 1877 году во время реставрации кафедрального собора в Санто-Доминго в склепе нашли ящичек с костями, на котором было написано, что они принадлежали Колумбу. Между Севильей и Санто-Доминго возник спор за право считаться местом, где покоится великий мореплаватель.

Историки и ученые, подвергающие сомнению достоверность захоронения Колумба, применили современные судебные методы, чтобы ответить на вопрос: так где же похоронен этот великий человек? Одним из самых достоверных методов стало исследование ДНК. Хотя официальные результаты еще не объявлены, итальянские исследователи уверены, что останки Колумба покоятся в Севилье, говорит глава лаборатории римского университета Ольга Рикардс. Если эти предположения подтвердятся, будет положен конец спору, длящемуся с 1877 года.